Thomas More had, in zijn vertrek in de Tower, tegen hem gezegd: ´Waar sla je de volgende keer toe, Cromwell? Je sloopt heel Engeland nog.´
Hij had gezegd: ik bid God dat Hij me alleen in leven laat zolang ik mijn macht gebruik om op te bouwen en niet om af te breken. Degenen die niet beter weten, zeggen dat de koning de Kerk afbreekt. In werkelijkheid renoveert hij haar. Geloof me, dit land wordt er beter op als het gezuiverd is van leugenaars en schijnheiligen.

Een van de meest legendarische koningen die Engeland ooit heeft gekend, is Hendrik VIII. Hij regeerde van 1509 tot zijn dood in 1547 en hij heeft maar liefst zes vrouwen versleten. Om zijn tweede vrouw, Anna Boleyn, te kunnen trouwen, heeft hij de paus en de katholieke kerk de rug toegekeerd. Hij stichtte zijn eigen kerk en benoemde zichzelf tot hoofd. 

Zijn rechterhand in deze jaren was Thomas Cromwell. Over deze man gaat de trilogie van de Britse schrijfster Hilary Mantel. Het eerste deel, Wolf Hall, werd een daverend succes. Het kreeg in 2009 een van de belangrijkste Britse literatuurprijzen, de Man Booker Prize. En wat zelden voorkomt, gebeurde vorige week: Mantel kreeg deze prijs nog een keer, nu voor deel 2, in Nederlandse vertaling verschenen als Het boek Henry (Signatuur). 

Mantel schreef twee spannende boeken, die een inkijkje bieden in het gekonkel en de intriges aan het Engelse hof. Duidelijk is ook dat macht zeer broos is. In dit tweede deel moet Anna Boleyn eraan geloven, in het derde en laatste deel van de trilogie zal het Cromwells eigen beurt zijn. 

Klik hier om Het boek Henry aan te vragen bij je bibliotheek.